Техническият принцип зад разходомерите включва измерване на скоростта, промените в налягането или физическите ефекти на флуид в тръбопровода и последващото преобразуване на тези измервания в стойност на дебита. Въпреки че различните типове разходомери използват различни принципи на работа, тяхната основна функция остава същата: трансформиране на „състоянието на потока“ в измерим физически сигнал.
Електромагнитните разходомери работят въз основа на закона на Фарадей за електромагнитната индукция. Когато проводяща течност протича през магнитно поле, тя пресича линиите на магнитния поток, като по този начин генерира индуцирана електродвижеща сила (ЕМС). Тъй като тази индуцирана ЕМП е право пропорционална на скоростта на течността, обемният дебит може да бъде точно изчислен. Този метод не разчита на механични движещи се части и е особено-подходящ за измерване на течности, които притежават определена степен на електрическа проводимост.
Ултразвуковите разходомери, обратно, използват характеристиките на разпространение на звуковите вълни в течност. Те изчисляват скоростта на флуида чрез измерване на времевата разлика между ултразвуковите сигнали, пътуващи в посоки надолу и нагоре по течението. Тъй като потокът на течността влияе върху скоростта, с която се разпространяват звуковите вълни, скоростта на потока може да бъде изведена от тази измерена времева разлика. Тази техника представлява без{3}}контактен метод за измерване и предлага широк диапазон от приложимост.
Механичните разходомери-като турбинни разходомери или зъбни разходомери-работят, като използват енергията на флуида, за да управляват въртенето или движението на вътрешни механични компоненти; скоростта на потока след това се изчислява въз основа на установената връзка между скоростта на въртене или изместването и потока на течността. Разходомерите за диференциално налягане, от друга страна, извеждат скоростта на потока чрез измерване на разликата в налягането през дроселиращо устройство (като плоча с отвор или тръба на Вентури) и прилагане на уравнението на Бернули. Всеки от тези методи притежава уникални характеристики и е най-подходящ за специфични работни условия и изисквания за измерване.
